Prótesis dentales, cruciales para la salud del adulto mayor
Una persona con menos de 20 dientes tiene un riesgo cercano al 26 % de sufrir mayor deterioro cognoscitivo en su edad adulta avanzada, y un 22 % de presentar demencia, por lo que la rehabilitación oral, por medio de prótesis dentales parciales o totales y su cuidado, es crucial para estos casos.
BOGOTÁ D. C., 01 de julio de 2021 — Agencia de Noticias UN-
“Cuando se da la pérdida de dientes normalmente no pensamos en todas las consecuencias, lo cierto es que estos tienen una representación muy amplia en la corteza cerebral, la cual disminuye significativamente en quienes han perdido 9 o 10 dientes y no han sido rehabilitados con prótesis totales removibles o parciales”.
Así lo advierte el doctor Dairo Marín Zuluaga, decano de la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), miembro del Grupo de Investigación en Gerodontología y ponente en la charla “El cuidado de las prótesis dentarias en el adulto mayor”, del programa #SaludUNALContigo.
El objetivo del cuidado dental y de la prótesis en un adulto mayor es el de mantener la salud y función de la boca durante todo el tiempo posible, pues este órgano no solo desempeña labores biológicas como masticar los alimentos, sino también juega un importante papel en la interacción social y como un espejo de la salud general.
“Hay una estrecha relación entre la salud de la boca y la salud sistémica, ya que las enfermedades en otros lugares u órganos del cuerpo tienen manifestaciones en la boca, y viceversa, muchas enfermedades orales tienen afectaciones a nivel sistémico”.
Según el doctor Marín, algunas de las enfermedades que de no ser controladas podrían llegar a manifestarse en la boca son la diabetes, la osteoporosis, el cáncer, la hiposalivación y los infartos. Otras son las manifestaciones sistémicas en la boca, que ocurren porque las prótesis no tienen una adecuada higiene oral, desencadenando en mayores episodios de neumonía por aspiración de bacterias colonizadoras en estos elementos.
“Una persona que ha perdido gran cantidad de dientes suele presentar enfermedades y desórdenes bucales, como resequedad en la boca, que se da por la disminución significativa o falta de saliva”. Según el especialista, generalmente esto se asocia con el tipo de medicamentos que consume el adulto mayor, algunas manifestaciones de enfermedades sistémicas, o secuelas de radioterapia en la cara y el cuello.
La saliva forma una película entre la mucosa oral, la prótesis y su parte interna haciendo que la prótesis se retenga, pero cuando no hay saliva esta tiende a salirse de su lugar, además de ocasionar roces en la mucosa, que generan úlceras en los casos más severos.
Evitar la placa bacteriana
El cuidado de las prótesis y de los dientes trata en general de eliminar la placa bacteriana, que es una película que se va desarrollando por encima de los dientes o la prótesis, y es invisible, salvo que haya grandes cúmulos en los dientes.
Esta placa genera problemas de caries, enfermedad periodontal, inflamación de encías y el paladar, y se debe eliminar por medios mecánicos como el cepillado de dientes, y con ayudas químicas de enjuagues bucales.
“Los pacientes con prótesis pueden usar cepillos especiales y lavarlas con agua y con jabón líquido suave para manos. En estos elementos no se deben usar cremas dentales, pues estas tienen abrasivos en sus componentes que rayan el acrílico y generan espacios para la acumulación de nuevas bacterias”.
Cuidados y mantenimiento
Según el doctor Marín, es importante que las personas tengan en cuenta algunas pautas para el cuidado y mantenimiento de los elementos protésicos. Las prótesis parciales o totales, por ejemplo, se deben enjuagar únicamente con agua después de comer y manipularlas cuidadosamente evitando flexionarlas al momento de su limpieza o enjuague.
“Cuando una persona tiene prótesis parcial removible, primero debe retirarla, cepillarla, y luego sus dientes. No debe cepillar sus dientes junto con la prótesis puesta, pues los dientes no van a quedar bien cepillados, y, por el contrario, va a aumentar el riesgo de caries”.
Agrega que, al momento de la limpieza se debe evitar usar materiales abrasivos como cremas dentales blanqueadoras, bicarbonatos, agua caliente o productos con hipoclorito, pues todo esto daña y debilita la prótesis.